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Dolores de Cabeza |
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¿Qué son?
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Aunque molestos, la gran mayoría de los dolores de cabeza no son
indicadores de problemas mayores y ceden con analgésicos de venta
libre o cambios en el estilo de vida de quienes los padecen.
Un dolor de cabeza puede indicar un trastorno mayor cuando se produce de
manera súbita y con dolor severo. Este es un motivo de consulta inmediata
al médico, así como dolores de cabeza producidos después de recibir un golpe
en la cabeza o cuando éstos son acompañados por rigidez en el cuello,
confusión, pérdida de conciencia, dificultades para ponerse en pie, problemas
para controlar piernas y brazos, o fiebre.
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¿Por qué se produce?
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Los dolores de cabeza responden a una amplia gama de causas; no hay solo una. Los tipos más comunes son:
Cefalea tensional: ocasionada por la rigidez de los músculos de los hombros, cuello y mandíbula.
Este tipo de cefalea puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, pero es más frecuente en adultos
y adolescentes. Por lo general, se produce en episodios ocasionales pero puede devenir en cefalea crónica.
Las causas más frecuentes de la contracción muscular tensional son estrés, falta de sueño, fatiga,
problemas de visión, mala o poca alimentación, cambios hormonales pre y post menstruales en las mujeres,
así como consumo de alcohol y tabaco.
Migraña o jaqueca: Menos frecuente que la cefalea tensional, se produce porque los vasos sanguíneos de la cabeza
y el cuello se contraen, lo que produce una disminución en el flujo de sangre hacia los mismos.
Por lo general, una migraña se puede identificar porque se trata de un dolor palpitante que afecta un sector
de la cabeza y que puede venir acompañado de un sentimiento de malestar general, náuseas o sensibilidad hacia
los sonidos fuertes y la luz. Las migrañas suelen ser crónicas y los factores que las provocan son: antecedentes
familiares de migraña, una prolongada tensión muscular o estrés, abuso de alcohol, consumo de tabaco, falta de
sueño y trastornos hormonales.
Otros dolores de cabeza conocidos son la cefalea en brotes (dolores de cabeza que aparecen "en grupo",
manifestándose por varios días seguidos en algún momento del día) y la cefalea por sinusitis.
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¿Cómo se trata?
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Las cefaleas tensionales que se manifiestan ocasionalmente pueden ser manejadas con analgésicos
o anti inflamatorios de venta libre, que puede sugerirle el farmacéutico.
Además, usted puede tomar acciones simples como:
- Descansar o dormir en una habitación oscura y fresca
- Tomar una caminata al aire libre
- Ponerse una bolsa con hielo en la cabeza
- Tomar una ducha.
En el caso de que las cefaleas tensionales sean frecuentes o los medicamentos que se venden sin
receta no le produzcan alivio, entonces es recomendable que un médico evalúe si es necesario otro
tipo de medicación cuando los dolores se produzcan o bien para prevenirlos.
Si usted tiene dolores de cabeza recurrentes es aconsejable tomar nota de cuándo se producen
y cómo se manifiestan. De esta manera, podrá acudir al médico con antecedentes concretos acerca
de su frecuencia y características, lo que le permitirá al profesional intentar identificar un patrón,
hacer un diagnóstico acertado e iniciar el tratamiento correcto.
Cuando los dolores de cabeza son súbitos y severos, y acompañados de trastornos como pérdida de conciencia,
confusión o fiebre, se debe buscar ayuda médica inmediata.
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