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Artritis |
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¿Qué es?
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La artritis es una enfermedad degenerativa que afecta una o más de las articulaciones
del cuerpo provocando dolor, rigidez, hinchazón y movimiento limitado. Se puede
producir en cualquier articulación pero es más frecuente en rodillas, caderas y
dedos de las manos.
Hay más de 100 tipos de artritis pero la más común es la osteoartritis, frecuente
en personas de edad avanzada.
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¿Por qué se produce?
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La osteoartritis suele relacionarse con carga hereditaria y con el daño que las
articulaciones sufren con la edad. Pero el envejecimiento no es el único factor
que la provoca. Entre los factores de riesgo adicionales para la artritis se cuentan
el sobrepeso, tener lesiones previas en una articulación, así como practicar deportes
u oficios que involucren acciones repetitivas que pongan a las articulaciones en
situaciones de estrés (como deportistas, bailarines, trabajadores que tienen que
usar fuerza física en su rutina diaria).
¿Cómo se produce? En cada articulación tenemos cartílagos, una capa fina que funciona
como amortiguación entre los huesos que se unen. Ese cartílago puede hacerse más
delgado con los años y comenzar a deteriorarse. Cuando esto ocurre, los huesos corren
el riesgo de rozarse uno contra otro produciendo dolor e inflamación.
En estadios avanzados de la artritis los huesos que se juntan tienden a unirse,
lo que produce rigidez, hinchazón y serias limitaciones de movimiento.
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¿Cómo tratarla?
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La artritis requiere monitoreo
médico porque se debe identificar las causas que
la provocan con exámenes de sangre y radiografías, ya que podría tratarse de artritis
infecciosa, gota u otros trastornos que tienen tratamientos específicos. Cuando
se trata de osteoartritis o artritis reumática –las expresiones más comunes de la
enfermedad- el tratamiento no se orienta a su desaparición sino a paliar los síntomas,
reducir el dolor, mejorar la movilidad y por ende la calidad de vida de las personas.
Además de medicamentos, es importante que se converse con el médico la necesidad
de hacer cambios en el estilo de vida, tales como:
- Adoptar una rutina de ejercicios moderada y adecuada a la edad de cada uno, para
fortalecer la musculatura
- Respetar horas de sueño en la noche y, de ser necesario, descansar durante el
día.
- Evitar mantener una misma posición durante mucho tiempo
- Hacer modificaciones en el hogar que faciliten sus actividades domésticas, como
barandas junto al baño o en la tina.
- Controlar el peso
- Consumir vitaminas y minerales (especialmente antioxidantes), además de ácidos
grasos omega 3. Para ello se debe elevar el consumo de frutas y verduras, germen
de trigo, legumbres, ajo, pescado, semillas de linaza, soya y calabaza y frutos
secos como nueces.
Los medicamentos para paliar la artritis son variados y van desde analgésicos y
antiinflamatorios de venta libre hasta medicamentos antirreumáticos, esteroides
e inmunodepresores. El diagnóstico y tratamiento debe ser indicado por el médico.
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