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¿Qué es?
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Elegir un método anticonceptivo que se ajuste a las necesidades de cada persona
es una opción íntima en la que deben considerarse factores como edad, patrón de
actividad sexual y antecedentes de salud, pero sobre todo es importante que cada
persona se sienta cómoda y segura con la opción elegida.
En la actualidad, existe una amplia gama de productos diseñados con la finalidad
de evitar el embarazo. Algunos de los métodos más utilizados son los
de barrera como los condones, que impiden la entrada de espermatozoides a la vagina.
Otros son los anticonceptivos orales, que se basan en la liberación de dosis controladas
de hormonas en el cuerpo de la mujer, para evitar la ovulación. A estos se suman
anticonceptivos como el DIU (Dispositivo Intrauterino), anillos vaginales, inyecciones
y métodos anticonceptivos irreversibles, como la ligadura de trompas en mujeres
o la vasectomía en hombres. Existen métodos naturales de prevención del embarazo,
basados en el monitoreo del ciclo de fertilidad de la mujer y, por último, existe
la anticoncepción de emergencia, píldora que se toma después de mantener una relación
sexual sin protección.
Cada método tiene distintas tasas de fiabilidad en relación a la prevención del
embarazo. Es importante destacar, además, que sólo el uso de condones o preservativos
representa una protección adicional contra enfermedades de transmisión sexual.
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¿Cómo fundionan los proncipales métodos anticonceptivos?
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Condones o Preservativos
Este es el método de barrera más utilizado para impedir los embarazos y prevenir
el contagio de enfermedades de transmisión sexual. Se trata de una funda delgada
y flexible, generalmente hecha de látex, que se pone sobre el pene y que impide
que los espermatozoides entren en el cuerpo de la mujer.
Es fundamental que su utilización sea correcta para que el método cumpla su función.
Es decir, el condón debe utilizarse durante la relación sexual completa, no sólo
al final, porque el hombre puede secretar espermios antes de eyacular, los que son
igualmente capaces de fecundar un óvulo si llegan al útero. Es necesario ser cuidadoso
con su manipulación, porque el látex puede romperse (por acción de las uñas por
ejemplo), y una vez usado en una relación, debe ser retirado con cuidado y desechado,
jamás reutilizado. Además, es importante recordar que los preservativos tienen un
tiempo de vida útil por lo que se debe chequear la fecha de vencimiento antes de
usarlos.
Los preservativos o condones se comercializan en una amplia variedad de presentaciones,
tamaños, colores y texturas. Si bien hay opiniones divergentes respecto a la identificación
de una tasa de fallos exacta, se estima que se trata de un método seguro en alrededor
de un 90% de los casos.
Píldoras o Anticonceptivo Oral
Los anticonceptivos orales se cuentan entre los métodos más utilizados para la prevención
de embarazos. Se calcula que alrededor de 100 millones de mujeres en el mundo los
utilizan. La mayoría de las píldoras contienen dos hormonas femeninas: estrógeno
y progesterona, que actúan de tres formas: impidiendo la ovulación (y por ende,
la posibilidad de que un óvulo sea fecundado), espesando las secreciones del cérvix
para que sea más difícil que los espermios pasen y haciendo las paredes del útero
más delgadas, por lo tanto menos receptivas a un potencial huevo. Esta píldora se
toma por 21 días, seguidos de 7 días de descanso en los cuales se produce la menstruación.
También existen píldoras hechas sólo de progesterona, también llamadas mini píldoras.
Esta variedad se toma todos los días del mes de forma ininterrumpida y, a mediano
plazo, hacen que la menstruación no se produzca mientras la mujer las utilice. Estas
píldoras también actúan impidiendo la ovulación y son generalmente utilizadas por
mujeres en período de lactancia o por mujeres que se ven afectadas por el estrógeno
(porque les produce fuertes dolores de cabeza u otros efectos laterales). Es importante
pedir orientación profesional para elegir la píldora adecuada para cada mujer, de
acuerdo a sus antecedentes personales.
Siempre que no haya olvidos en la toma de la píldora, este método anticonceptivo
es de los más seguros y eficaces, con tasas de confiabilidad cercanas al 100%.
Existen otros métodos anticonceptivos basados en la suministración de dosis
hormonales a la mujer, como son los parches, inyecciones e implantes
subcutáneos, además de los anillos vaginales,
que se introducen en la vagina y se dejan durante tres semanas, para luego retirarlos
por siete días. La ventaja de estas variantes es que se libera a la usuaria de la
responsabilidad de tomar la pastilla cada día. Sin embargo, también requieren cierta
disciplina.
Dispositivo Intra-Uterino (DIU)
El dispositivo intrauterino, también conocido como "la T" o por su abreviación DIU,
es un pequeño dispositivo en forma de T que se coloca en el útero para prevenir
el embarazo. Existen DIU de cobre y DIU hormonales; los primeros liberan partículas
de cobre y los segundos progesterona. Ambos tienen la misma finalidad, impedir la
fecundación y alterar el tejido de revestimiento del útero.
El DIU debe ser puesto en una consulta médica por un profesional de la salud y puede
durar de 5 a 10 años. Es un método de bajo costo y alta efectividad, que se instala
y tiene una larga duración. No afecta la vida sexual y puede ser usado por mujeres
que estén lactando. Comienza a funcionar inmediatamente después de puesto y el médico
lo puede retirar en cualquier momento. Algunas desventajas son que puede provocar
molestias en las semanas posteriores a su instalación y puede provocar un sangrado
menstrual más fuerte.
Métodos Naturales
Algunas parejas deciden controlar la natalidad a través del monitoreo del ciclo
de fertilidad de la mujer, ya sea porque no se desea usar métodos anticonceptivos
tradicionales o por razones religiosas. Sin embargo, se trata de métodos que tienen
una mayor tasa de fracaso en la prevención del embarazo en comparación con otros.
El método de calendario se basa en que la mujer observe la regularidad
de sus ciclos menstruales por algunos meses y, de acuerdo a ello, identifique los
días en que sus probabilidades de quedar embarazada son mayores, en los cuales debe
evitar la actividad sexual con su pareja. Otro método es el de la temperatura
basal, que demanda que la mujer tome su temperatura diariamente con
el propósito de identificar su período de ovulación y sus ciclos de fertilidad-infertilidad,
ya que el día después de la ovulación la temperatura de su cuerpo debería aumentar
en medio grado Celcius por acción de la progesterona.
Si una pareja opta por esta vía requiere alta motivación y disciplina, y es aconsejable
pedir orientación profesional para reducir las posibilidades de error.
Métodos Irreversibles
Existen métodos anticonceptivos irreversibles, que se realizan por vía quirúrgica.
Una vez que la persona -hombre o mujer- decida dar el paso de operarse, no podrá
volver a engendrar hijos, por lo tanto requieren de una decisión clara e informada.
En el caso de las mujeres, la cirugía más común es la ligadura de trompas,
que consiste en la sección y ligazón de las trompas de Falopio. Como consecuencia
de esta intervención, los óvulos no podrán alcanzar el útero y la mujer no podrá
embarazarse más.
En el caso de los hombres se realiza la vasectomía, que consiste
en la sección y ligazón de los conductos deferentes. Como consecuencia de esta intervención,
el semen que el hombre eyacula no contiene espermatozoides y, por lo tanto, no fecunda.
Sin embargo, no tiene efectos negativos sobre la libido o la actividad sexual.
Anticonceptivo de Emergencia
La anticoncepción de emergencia, también conocida como "Pastilla del día siguiente"
se basa en la ingesta de dos píldoras de Levonorgestrel de 0.75 mg, las que se toman
con 12 horas de diferencia, hasta 3 días después de mantener una relación sexual
sin protección. Este método actúa inhibiendo la ovulación e impidiendo la fecundación.
No hay evidencia científica de que actúe después de la fecundación, por lo tanto
no alterará un embarazo en curso, si éste ya se produjo. Su tasa de éxito es mayor
si se toma dentro de las primeras 24 horas después de ocurrida la relación sexual.
Debido a que demanda una ingesta alta de hormonas, puede producir efectos como náuseas,
dolor de cabeza o vómitos en las horas posteriores a su consumo. Está catalogado
como un método de emergencia para casos como una relación sexual forzada o violación,
una relación sexual sin protección o una relación sexual en que el anticonceptivo
haya fallado. No debe utilizarse como método anticonceptivo habitual.
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