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La aparición de los primeros dientes
En promedio, la aparición de los primeros dientes se produce entre los 6 y 7 meses de edad. Sin embargo,
hay niños a los que le aparecen dientes antes (a los 3 ó 4 meses, por ejemplo) y otros que
recién exhiben sus primeros dientes alrededor del año de vida.
Generalmente, los primeros dientes en aparecer son los frontales inferiores, seguidos de los frontales superiores.
Luego aparecerán los incisivos laterales, premolares, caninos y finalmente los molares (cerca de los 2 años).
Cuando finalice la aparición de los dientes de leche, alrededor de los 3 años, cada
niño y niña contará con 20 dientes y muelas.
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¿Dolores por la dentición?
La dentición en los bebés es un proceso molesto para ellos y a veces angustiante para los papás. Sin embargo, es un proceso
normal por el que todos deben pasar, y hay acciones que puedes tomar para aliviar a tu pequeño.
Cuando los dientes están por salir, notarás la encía hinchada y probablemente el bebé se mostrará irritable,
babeando más de lo habitual o mostrando su molestia chupándose los dedos, la ropa o los juguetes. Poco a poco, la encía
comenzará a mostrar una punta blanca, que es el nuevo diente que viene en camino.
El proceso en que el diente se asoma puede durar varios días. En ese lapso, es conveniente ofrecerle al bebé juguetes de
plástico que pueda morder. Hay algunos diseñados especialmente para tolerar mejor la dentición (por ejemplo, estimuladores
que se muerden y se pueden congelar, para ofrecer alivio por medio del frío). Si la molestia es mayor, existen también
anestésicos tópicos diseñados para bebés. Puedes consultar en la farmacia o con el pediatra.
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El chupón y los dientes
El chupón satisface la necesidad constante de succionar, un reflejo activado en los bebés pequeños, que generalmente
se calma con el amamantamiento. Cuando está despierto, el niño busca succionar todo lo que acerquemos a su boca.
Chupar es su manera de conocer el mundo, sentir placer, de sentirse acompañado y amado.
Al comprar un chupón, hay que considerar lo siguiente: La tetina no debe ser muy larga y hay que preferir aquéllas
que no deformen el paladar (anatómicas).
El uso prolongado del chupón en los niños, especialmente después de los
dos años, no se recomienda, porque produce deformaciones en el paladar y en la
mordida. Cuando optamos por el chupón debemos estar conscientes de que
produce acostumbramiento y estar dispuestos a quitárselo a tiempo.
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¿Cuándo visitar al dentista?
A los 3 años ya están en la boca todos los dientes de leche. Esta es la señal que indica que ha llegado el momento de
visitar al dentista, ojalá a un odontopediatra, que es un odontólogo especialista en la atención de niños. Para
introducir a los padres y a los niños al mundo de las sonrisas sanas, es necesario hacer de estas visitas una norma
cada seis meses y así prevenir cualquier problema en la salud bucal de los pequeños.
En la primera visita, el odontopediatra debería entablar una relación de confianza con el niño que le permita en el
futuro, efectuar tratamientos y distintas intervenciones en su boca si es necesario. Sin embargo, lo más importante es
que el profesional hable con el niño de los hábitos necesarios para lograr dientes sanos. Para lograrlo, es preciso
que los padres mantengan un rol de espectadores en el momento de la consulta y de apoyo en la casa previo a esta
primera cita, hablándole al niño de manera positiva sobre el cuidado de los dientes.
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Hábitos de higiene y alimentación
Entre los 3 y 5 años, es importante que los niños cepillen sus dientes por lo menos 3 veces al día y siempre
supervisados por un adulto. A esta edad es posible incorporar pasta dental al cepillo en pequeñas cantidades,
siempre y cuando el niño comprenda que no debe tragarla. Si el menor asiste al jardín, los padres deben procurar
que el cepillado de dientes se haga en el establecimiento también, de manera de reforzar el hábito iniciado en casa.
Para lograr que el cepillado de dientes sea efectivo, es prioritario establecer horarios para las comidas, evitando
incorporar golosinas entre el almuerzo y la merienda y especialmente después de la cena. Junto con ello, es muy
importante que los padres envíen colaciones saludables y variadas al jardín infantil.
La persistencia a de hábitos de succión como uso de chupete y mamadera, puede causar mucho daño en los dientes
-como por ejemplo las denominadas caries del biberón- en la mordida y en el desarrollo facial, pero afortunadamente
la erradicación de éstos puede detener e incluso revertir el daño ocasionado.
Cerca de los 5 años se está preparando en la boca el espacio para la salida del primer molar permanente, el cual no
reemplaza a ningún molar de leche, ya que su aparición ocurre por detrás de ellos. Los padres deben estar muy atentos
a la salida de este primer molar, porque es recomendable sellarlo para asegurar que dure sano toda la vida.
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